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泉州——南宋时闻名世界的港口城市。
这里有络绎不绝的异国商船，有来自世界各地的健壮水手，更有一个古老国家对全世界敞开的无畏胸怀。
△ 宋代·赵光辅·《番王礼佛图》
这里注定会发生一些奇迹，也注定会有一些见证奇迹的人， 来自意大利的商人雅各·德安科纳便是其中的一个。
这个在泉州逗留了半年的犹太人，记录下了宋代的泉州—— 这座他眼里的「光明之城」。
△ 宋代·赵光辅·《番王礼佛图》
一个意大利人在刺桐城的见闻
1271年，忽必烈发布《建国号诏》，将国号由「大蒙古国」改为「大元」， 元朝由此正式建立。
与此同时，漫长的宋元战争也仍在持续着。精锐的蒙古军队包围了孤立无援的襄阳城， 昏庸的宋度宗却在权相贾似道的蒙蔽下， 对前线战事一无所知。
南宋的国祚就像风雨飘揺的襄阳城一样，即将被蒙古人的最后一击所中断。
然而坐落在南宋东南一隅的海滨城市泉州城外，在高山环绕的港口江面上， 却是另一幅热火朝天的图景。
△ 南宋·建窑泪滴天目茶碗
几千艘各式各样、千奇百怪的大小帆船争先恐后地涌向港口码头，堆积如一座座小山似的货物被打成包裹从上面卸下。
雅各·德安科纳站在人群中， 虽然不露声色，心里却早已是一片惊涛骇浪。
时年50岁的他出生于意大利的著名商业城邦威尼斯，从小跟随家族商船在大洋上闯荡，自诩见多识广， 然而这座巨大的港口城市还是让他感到惊奇不已。
沿着奔腾入海的江水堤岸，雅各一边走一边观察着眼前这座神奇的城市。
他发现道路的两旁种满了一种高大挺拔的乔木，茂密的绿色树冠中点缀着一串串火红的花。
身边的伴当——一个年轻的中欧混血儿告诉他，这种树是泉州市的市花，名字叫刺桐。 也正因为城市里种满了这种美丽的树木，这里又被称作「刺桐城」。
△ 宋代·纸钞雕版
如果说白天的刺桐城只是让雅各感到惊奇的话，那么夜晚的刺桐城就让他实实在在地感到震撼了。
这竟然是一座不夜之城！
他发现在太阳落山之后，刺桐城的道路两旁和庭院里就点起了无数的灯笼。星星点点的灯光汇聚起来，让这座城市重新获得了光亮。
怀着巨大的好奇心和无比的新鲜感，这位来自意大利的犹太商人在泉州城里徜徉了半年多，于1272年离开， 并且把他观察到的这些景色名物全都记录了下来。
700多年以后，这部手稿被一位名为大卫·塞尔本的英国汉学家发现并且编译了出来，以《光明之城》(Th City of Light)为书名正式出版发行。
△ 宋代·龙泉窑·青釉菊瓣瓷碟
海上丝绸之路的起点
一个确凿无疑的事实是，泉州曾经是世界航海贸易的集散中心——一个有着无尽辉煌的商业大都市。
鼎鼎大名的「海上丝绸之路」正是从这里起航，其地位丝毫不亚于今天的纽约、伦敦或是巴黎。
早在南北朝时期，中国佛教三大翻译家之一、印度名僧拘那罗陀受梁武帝的邀请来中国时，登陆地即为刺桐港九日山下，由此也 开启了泉州市作为海上良港的历史。
到了唐代中期，泉州逐渐变成了海上贸易的一个重要节点。
晚唐时，泉州已经成了一座繁荣富庶的港口城市，跟广州、交州、扬州并称「全国四大通商口岸」。
△ 宋代·兔毫盏
北宋时期，泉州已经和57个国家和地区开展了海上交通贸易关系。宋高宗绍兴年间，泉州市船司的年收入已有近百万缗之多，约占南宋王朝全部财政收入的五十分之一。
刺桐城里还生活着大量的外国居民，甚至可以「听到 一百种不同的语言口音」。
无论是从欧洲万里迢迢赶来的商人，还是来自日本、朝鲜、菲律宾、印度等地的移民，不管他们信仰的是佛教、天主教、伊斯兰教、摩尼教还是犹太教，都必须服从南宋朝廷的管辖，在这座城市里和谐地共处。
直到今天，泉州市还保留着当时的世界各大宗教的大量遗存，它也因此而被称作 「宗教 博物馆」。
△ 宋代·德化窑青白瓷大罐（左一） 磁灶窑点褐彩梅瓶（右一）
1276年，雅各离开泉州4年之后，蒙古帝国的铁蹄终于踏破了南宋王朝的最后一道防线。
从此以后，泉州进入了历史上所谓的「伊斯兰黄金时代」，头顶的「世界第一大港」 的光芒越发璀璨了。
明清时期的泉州渐渐褪去了「世界第一大港口」和「光明之城」的光环，但是依然在中外交流史上扮演着重要的角色。
明初郑和下西洋的船队中就有为数不少泉州籍水手，更有欧洲、中东的许多探险家来到这座城市， 也同样成了这座城市历史的一部分。
兴旺发达的宋代海上贸易
近年来，随着海内外历史研究的深入，人们发现宋代的富庶和繁荣程度远远超过了我们的想象。
那么，为什么宋代能够以只有盛唐时期一半的疆域，创造出如此多的财富呢？
原因之一就在于宋代兴旺发达的海上贸易。
△ 宋代·鎏金虬龙纹杯
随着北方契丹、西夏、女真和蒙古等少数民族的相继崛起，宋代连通西域的陆上丝绸之路被彻底断绝。
然而也正是因为如此，东南方的海路成了宋代对外贸易的唯一通道， 而这也促进了海上贸易的兴盛。
让犹太商人雅各惊叹的泉州港，在南宋末年已超越广州成为当时的世界第一大港口。这里有着世界上最大、最先进的商船，可以同时装载1000多人同时出行。
△ 南宋·景德镇湖田窑青白釉菊瓣碗
就是这些让人羡慕嫉妒恨的大船把产自中国的丝绸、茶叶、瓷器等宝物通过海上丝绸之路运送到世界各地，并把那些达官贵人们喜爱的香料、檀木、玉石珠宝运 回中国。
当时欧洲价比黄金的胡椒，在这个港口里多到论吨来计；足以让欧洲贵族们眼冒金光的丝绸和瓷器，也仅仅只是寻常货物中的一部分。
△ 南宋·磁灶窑绿釉印花花卉纹碟
任何一个第一次来到这座城市的外国商人，都会忍不住在心里询问自己信仰的神明： 难道这里就是天堂的模样？
近1000年以前，我们的祖先以大无畏的精神开拓了这条连通世界的海上丝绸之路， 这种先行的探索精神，无疑是整个人类的精神财富。
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