睡莲为何能散发迷人香味？中国科学家发现关键基因

　　出自法国莫奈笔下的世界名画《睡莲》，令人们印象深刻。然而，睡莲为什么会散发出迷人的香味？其赏心悦目的花色类型又是如何形成的？其背后分子机制仍不清楚。

　　福建农林大学近日宣布，国际顶级学术刊物《自然》在线发表该校张亮生教授团队的研究成果“睡莲基因组和早期开花植物进化”。该研究在世界上首次解析了睡莲基因组，并发现了调控睡莲花色花香合成的关键基因。

　　开花植物又叫被子植物，其中睡莲是被子植物起源和进化过程中重要节点；花色花香是园艺植物非常重要的性状，了解背后的分子机制是分子遗传育种的第一步。人称“植物小白鼠”的拟南芥和水稻几乎没有花色花香，故无法展开相关研究，而睡莲因花色繁多、花香浓烈，已被开发成为睡莲茶和香水等产品，具有重要的经济和文化价值，是理想的花色花香研究材料。

　　通过比较自然变异的白色花瓣蓝星睡莲与蓝色花瓣的转录组，张亮生团队发现蓝色花瓣合成途径中的两个重要基因。“有了基因组，就能根据同源物种比较分析，从模式植物中已经知道的花色花香合成途径基因，来预测睡莲的花色花香合成基因。由于睡莲与模式植物中的花色花香成分有异同，这种异同是如何导致的，需要用不同手段分析获得背后的基因差异，也就是找到‘调控开关’。”张亮生说。

　　张亮生举例说，如蓝星睡莲蓝色花瓣是很多物种没有的，一旦知道蓝色与白色花瓣的“调控开关”，就可以为分子遗传育种培育蓝色花瓣提供目标基因。该研究在睡莲基因组及花色花香等重要观赏性状分子机制方面取得的新突破，对我国观赏园艺领域的基础研究具有重要的推动作用，为其他园艺作物复杂基因组解析提供了借鉴。

　　睡莲

　　睡莲（学名：Nymphaea L.），多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶表面浓绿，背面暗紫。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣通常八片。果实倒卵形，长约3厘米。花大形、美丽，浮在或高出水面，白天开花夜间闭合；萼片近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。 从东北至云南，西至新疆皆有分布；朝鲜，日本，印度，苏联，北美也有。生于池沼、湖泊等静水水体中。许多公园水体栽培作为观赏植物，根状茎食用或酿酒，又入药，能治小儿慢惊风；全草可作绿肥。

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　　据国外媒体报道，已故法国印象派画家克劳德·莫奈1908年绘画的一幅油画《睡莲》将于6月14日至19日在英国苏富比拍卖行拍卖，估计成交价格约为2500万至3500万英镑(约合人民币2.5亿元)。这是这幅画在1962年最后一次展出后的近60年来首次亮相。

　　据了解，这幅《睡莲》长约92厘米，宽约89厘米，附有莫奈签名，于1932年卖给私人收藏家，代代相传。据拍卖行称，莫奈曾对参观他画室的人表示：“我花了些时间去认识我的睡莲。最初我种植它们只是为了消遣，并没有打算要画。后来有一刻我突然发现，我家池塘是多么的好，便拿起了调色板，自那刻起便很难找到其他绘画对象。”