北质南文

 昔日春秋战国时代的楚国，位于今日湖北、湖南。楚立国于周初，始封者为熊绎，僻处荆山一带。相比于诸夏，楚文化落伍，但楚人进步很快，能兼收并蓄。

当时中国已具备不同区域的文化，除黄河的中原文化，尚有东方齐鲁文化、西北秦文化、长江上游巴蜀文化、长江中下游吴越文化，以及淮河的淮夷文化。

各种区域文化，应以楚文化别具一格，开出艺术之花。楚人是神话民族，浪漫激情，相信生命灵魂永生，山川、草木、鸟兽有灵。楚人讲求人神交融，楚艺术形象的动物、植物以及自然现象，都与神话有关。

所有楚艺术作品，动态美感强烈，飘逸流畅，是具备活泼生命力的明证。若与中原传统艺术相比，楚艺术多的是曲线、弧线，甚少直线、死线。曲线、弧线，是生命运动姿态的表达。

楚人除了赞美大自然、追求感官享受和欣赏动态美之外，更有浓厚的色彩美感，正如刘勰在文心雕龙以惊采绝艳形容楚辞。而在诸种颜色之中，楚俗尚赤，也爱绿。楚墓的出土文物，常见翠衣，或翡翠珠被。在各种鸟类之中，楚人喜凤，特别钟爱凤凰，相信因为凤凰羽毛色彩斑斓。

大抵中国文化可分南北两系，即使今日，南方人和北方人，存有颇大差异。北系文化是黄河流域，南系文化是江淮流域，以楚文化为中心。

一般认为，北系文化浑厚而重事实，南系文化华丽而尚华藻。这两系渊源，其实是商、周文化的演化。商人气质较倾向艺术，喜欢崇祀鬼神，又好田猎和饮酒；周人则实事求是。古人说：殷尚质，周尚文，但渐渐各朝相反方向发展。北方是周文化，南方是商文化，北质南文。