山中迷路记

 兴高采烈去爬山，沿着山中小径往前行，竟然会迷路？这个糊涂登山经验真是令人难忘。

九月份，因疫情全家闭关在家长达半年，除了买菜哪儿都去不了，所有的旅游计画都取消了。劳工节过后，实在闷得慌，遂决定开车去两小时车程的仙纳度国家公园（Shenandoah National Park ）爬山。

周日做完线上礼拜，简单吃过早午餐后，一家四口即兴致勃勃出发。在入口处缴了一车美金五十五元年费（一年可无限次入山）进入仙纳度国家公园后，我们沿着天际线公路（Skyline Drive）往南开。

在海拔四千英尺的公路缓缓前行，一路经过好几个「瞭望台」（Overlook），最后我们决定把车停在「石人」（Stony Man）景点，下车爬山。登山口竖着一个山径路线图，标明这是一个环形路（loop），来回全程大约两小时。

沿着山径往前走不远，眼前出现两条分叉路。一条朝上走，一条往下，路口没有任何文字标示。外子看一眼往上走的陡坡，就决定走另一条看起来比较容易的，他认为既然是环形路，走哪一条都一样。

那是一条往下的斜坡路，在山林中穿梭，有些路段是颠簸的石头路，需小心翼翼以免滑倒。不知走多久，山径开始上坡，从前方来的登山客与我们错身时，还不忘鼓励我们：加油哦！你们快到了！

山径的尽头是一落嶙峋陡峭、突出山壁的大石。从那里登高望远，整个山下田野风光尽收眼底。在那岩石间形成一个自然凹槽，凹槽中蓄了一池雨水，定睛一瞧，水里竟然有逗点符号似的黑蝌蚪悠游其间，青蛙妈妈如何跑到这么高的峭壁产卵呢？大自然真是太奇妙了！

饱览完美妙风光，心满意足准备打道回府，我们发现峭壁另一头有条小径，心想这是环形路，立即不假思索走上那条。

那条路更加颠簸，更少见到人影，有些路段甚至需要外子拉我一把才爬得上去。因为崎岖山路颠得厉害，我开始头晕不适，外子和孩子得停下脚步等我休息片刻才能继续前行。

不是说这环形路来回两小时吗？时间早就过了，怎么还在山里绕来绕去到不了停车场？我开始纳闷，也担心是否走错路了？大约下午五点又到一个岔路口，儿子年轻，飞快跑去探路，回来告诉我们说，右边那条通往一个停车场，但不是我们停车的地方！我一听心里凉了半截，大家赶紧走去那个停车场，只见那里竖着一面山径地图的立牌，才知我们糊里糊涂走错路，车子停在数哩外。

这该如何是好？再走原路回去恐怕天都黑了。女儿照着立牌上的紧急联络电话想打电话求援，未料高山没有讯号，电话打不了。正不知如何是好时，空无一人的停车场忽然开进来一辆皮卡，简直是上帝派来的搭救天使！车上一对阿米哥夫妻知道我们的窘况，二话不说，立即载家里的两个男人去数哩外取车。

后来才知道，我们不知何时错走到纵跨美东十四州的阿帕拉契小径（Appalachian Trail），幸好及时迷途知返，否则走到天荒地老也到不了我们的停车场！知道真相后，把我吓出一身冷汗。

那件事发生后的几个晚上，儿子都开玩笑问：我们现在应该走到哪一州了？