所有父母都希望孩子出生时所有感官都完好无损，健健康康地成长。不幸的是，听力受损的问题其实比人们预期的更为常见。即使是轻微的听力受损，也会影响孩子说话、语言、认知和社交能力的发展。因此，尽早给孩子做听力检测，有助于发现及提早介入治疗，防止发育、成长及学习进度。
尽管我国卫生部和许多私立医院提供新生儿听力筛查（UNHS），以在婴儿3个月大之前诊断出是否有听力受损，并在6个月大之前进行适当的治疗，但仍有很多儿童面临太晚才被诊断出有关症状的情况，尤其是在农村地区的儿童。
根据世界卫生组织（WHO）估算，约有60%的儿童听力损失是可以避免的。太子阁医疗中心耳鼻喉科（ENT）医生阿努拉（Dr. Anura Michelle Manuel）表示，造成孩子延迟发现听力受损的主要原因之一，就是父母或照顾者对听力受损的迹象及其影响缺乏认识。“如果一个孩子4岁后才被诊断出有严重听力受损的症状，他们在说话方面会有大的困难。因为在那个年龄之后，大脑学习语言的能力将显著下降。”
她续说：“有时候，有些中度听力损失的孩子还是能够学会说话，但他们在说特定的字母时可能会面对发音困难，比如‘s’、‘sh’、‘f’、和‘k’。部分孩子会因此使用较简短的句子，也可能无法理解其他人言语中表达愤怒、快乐和悲伤等情绪的音调。”
如何发现？
阿努拉举了一案例，病人是一个名叫简（化名）的聪明孩子。虽然简的成绩非常优异，但她十分安静，在课堂上回答问题时面临困难。每到下课休息时间，她会独自坐著读小说。她的老师感觉到不对劲，就劝简的父母带孩子去看医生。简后来接受了一项听力检查，结果显示她的右耳有中度听力损失，左耳有重度至严重听力损失。
阿努拉指：“这孩子在说话方面没有问题，因为她在一个充满爱心的家庭中长大，她的家人每晚都会给她读睡前故事。父母很有耐心，很勤奋地教她说话。这就是她的听力损失症状直到9岁才被发现的原因。”简的右耳立即就被戴上了一个助听器，她的左耳在一年后接受了人工耳蜗植入。从那以后，她的社交能力有了很大的改善，而且在课堂上的发言也变多了。父母要留意的迹象很多时候，很多人以为孩子听力损失的症状最终会在成年后自然“变好”，因而无视或忽略了这些症状。
对于3岁以下的孩子，家长要注意的症状包括：对声音的反应迟缓、说话口齿不清、说话迟钝，以及因为无法表达自己而发脾气。对于年龄大一点的孩子，父母可能会发现的症状包括：注意力不集中、学习成绩不好、经常听不见别人的叫唤、把电视和其他设备的音量调得很高，以及说话音量很大声。他们也很常要求别人把说过的话，用更高的声量和缓慢的语速复述一遍。
阿努拉解释，如果双耳都有重度至严重的听力损失，症状通常在孩子一到两岁时变得非常明显。双耳轻度至中度听力损失，症状可能只会在两岁或两岁以上时才会比较明显。如果是一边耳朵听力损失，有关症状要到3至4岁时、甚至到了学龄才会明显。若听力受损是无可逆转的事实，可通过听力重建、教育和赋权等措施协助患儿充分开发潜能。
成因与类型
造成听力受损的其他原因，可能是因为在怀孕期间感染如风疹和钜细胞病毒（CMV）、孩子出生时的早产、出生体重过低（LBW）、低氧水平等症状或并发症所致、黄疸水平过高、以及脑膜炎、腮腺炎和麻疹等感染疾病导致。
随著孩子的年岁增长，诸如流感、咳嗽或普通感冒引起的耳朵感染，还有挖耳朵、在湖泊、河流或脏水池游泳等情况，也可能会导致听力受损。其他原因也包括耳垢阻塞、中耳积液和时常曝露在音量过高的噪音环境。此外，抗生素或化疗药物之类的药物也可能影响内耳功能，从而导致听力受损。一般上，听力受损可以分成3种类型。
传导性听力受损
这是因为负责将外部环境的声波传到内耳的外耳或中耳部分出现异常所致。
感音神经性听力受损
由负责将接收到的声波转换成电脉冲的内耳出现异常所致。由于出现异常，因此这些电脉冲无法被带到大脑进行声音感知和理解。
混合性听力受损
这是结合了传导性和感音神经性听力受损的情况。
儿童的听力损失可能是先天性的，而在先天性的病例当中，有50%的病例是因为先天遗传所致的。
治疗方案及预防
治疗方式包括根据轻度、中度和重度听力损失来使用的助听器；重度至严重听力损失的孩童，则需要植入人工耳蜗。根据听力受损的类型和程度，孩子还可以使用骨固定助听器、振动声桥和骨桥等其他设备缓解症状。虽然如今的医疗技术已经取得了显著的进步，但大家还是不应该对听力受损的症状掉以轻心，应该给予重视和积极预防。
前文所述可能会引起听力受损的感染疾病，可以通过更好的孕妇保健、婴儿护理和疫苗接种，将这方面的风险降到最低的。如果是感音神经性听力受损，这通常是无法根治的，只能进行复建治疗。
另外，治疗耳部感染的常见方法之一，就是使用局部或全身抗生素治疗。阿努拉说：“如果孩子有鼻过敏和感染，就可能会面临耳内积液的情况，医生一般会让孩子服用抗组胺药。若耳朵已经因为中耳积液而导致听力受损，孩子会先接受药物治疗。3个月后如果病情没有好转，就必须通过手术对这些积液引流。”儿童在出现并发症之前，需要接受上呼吸道和耳朵感染的早期和立即治疗。她强调，家长最好在孩子出生时接受听力检查，及早发现对孩子日后说话和语言的发育至关重要。
