民国初年,总理换的和走马灯似的,而钱能训就是其中一位。有种说法认为张恨水《金粉世家》中的金燕西原型是民国总理钱能训的四儿子钱铭钧,究竟是不是真的?而钱能训似乎和周恩来关系匪浅?
周总理有个堂伯父叫周济渠,周济渠是成人后由父亲做主,先娶淮安曹甸(今属宝应)大户人家的曹氏为妻。曹氏去世早,他又于光绪30年(公元1904年)续娶寄居淮安城里砖桥的钱馥兰为妻。钱馥兰的哥哥钱能训,是浙江嘉兴人。光绪24年(公元1898年)他中了进士,在清末和民国年间曾担任过许多重要职务。
1918年曾任北洋政府内务总长兼代国务总理,同年12月任国务总理,直到“五四”运动爆发才被迫引咎辞职。周济渠与其妹结婚时恰逢在京任监察御史的钱能训去南方有事,便顺道回老家淮安参加了妹妹钱馥兰的婚嫁事情,并在淮安住了一段时间。期间,钱能训也曾多次去驸马巷周家作客。
当时周恩来只有6周岁,钱能训见其聪颖灵秀,十分喜欢,特意几次辅导周恩来的书法,给幼年的周恩来留下深深的记忆。后来周济渠在东北谋得不错的差事,也是由于钱的关系,后来周济渠把年幼的周恩来接到东北读书,“为中华崛起而读书”的口号就是周总理在东北读书时提出的。可以说,没有钱,周济渠也不可能到东北谋得差事,也就没有周在东北读书的经历,后来的故事会怎样发展也就很难说了。