双语考试

 三十六年前我考进加州橙县橘郡社会局的社工职位时，人事室问我，除了英文，你会另外一语言吗？我说，我会中文。人事室接着要我仔细閳明我中文流利程度，我告诉人事室，中文是我的第一语言，我不但会说，读，写中文，还会很流利的说另外两种中国的地方方言。

就这样，不必经过任何考试，我只照会一下，人事室就认同了我的中英双语能力，在我的人事资料上加了一个双语人才的资格，按照这个资格，我的薪水每小时多拿一美元，积少成多，等于我不费吹灰之力，每年就有加薪一千多美元，真是太好了。

我开始在社会局工作的职位是紧急救援的社工，需要和警察一起到受虐儿童的家庭去做紧急家庭探访。由于我有合格双语认证的资格，只要是亚裔家庭，组长都把案子派给我做。我曾经告诉组长，亚洲除了中国以外还有很多国家，每个国家都有不同的语言，我不见得可以和所有的亚洲人用中文沟通。但组长说，凭着我的亚裔面孔，就比其他的老外社工占便宜。事实证明，当我去亚裔族裔的家庭做访问时，虽然他们不会说中文，但我用最简单的英语，一句句慢慢和他们说话，还是可以顺利完成调查。

大儿子前几个月被挖角到洛杉矶附近一个城的市政府能源部去做事。当他去市政府报到时，人事室问他，如果他说第二种语言、通过考试，可以每个月加薪一百元。他就登记了中文能力测验，报名表上指示两周内去面试，考听力和语言表达能力。

儿子说，真是书到用时方恨少，小时候嫌辛苦不愿意去上中文学校，到了上大学的时候，觉得应该要学习中文，他才去选修中文课。

儿子常常说他的中文讲的最好的场所是在中国餐馆，他可以用国语要菜单、点菜、替孩子们要冰水，餐毕还会买单结帐，所以他自认中文程度「还行」。这次市政府叫他去考双语，他有点好奇，打电话来问我当年在橙县有没有经过双语考试，我告诉他，那是三十六年前的做法，如今是怎样认证的，我也不知道。不过我想，既然是面试，至少要准备一下自我介绍的中文。

儿子面试完了打电话告诉我，他的面试是一对一进行，主考者是一位中年的中国妇女，对他的自我介绍很满意。接下来主考者请儿子讲一下他的办公室的情况，儿子就讲述建筑外面有停车埸，走进去有警卫，门上有锁，旁边有树（植物），办公室桌上有电脑，有电话，有太太女儿的照片。主考官很满意，再问一个更深入的问题，如果有市民打电话到你们部门表示有困难，你怎么回应？儿子用尽了他会的帮助术语，你有什么问题，没关系，我们一起找帮助，不要急，其他就想不出来了。说完这题目，考试就结束了。

过了两天，市府人事室通知儿子，语言验证机构寄来证明，儿子的考试成绩是中等，通过中文双语资格，加薪成功，技不压身，我替他高兴。