民国八任总统中,曹锟的出身是最为卑微的,他一路走来,从小贩到军阀首领,再到民国总统,个中艰辛,他人怕是无法知道。那么,曹锟的后门究竟发生了什么事情?他又是如何发迹的呢?
在中华民国历任总统中,曹锟是出身最卑微的一个。他于1862年出生于天津,老爸曹本生是造船工人,家里非常贫穷。曹本生让曹锟子承父业,学习造船。曹锟死活不干。没办法,只好给点钱,让他自己做点小本生意。于是,天津街头就多了一位肩搭布匹,四处吆喝贩卖的小贩。
显然,走街串巷卖一辈子布,不是曹锟的人生理想。1882年,曹锟应征入伍,当了一名“兵哥哥”。1884年,还一度到朝鲜参加对日作战。1885年,他来到天津咸水沽南约10公里小站,进入袁世凯的新军,成为右翼步队第一营帮带(低级军官)。
当时,袁世凯凭借新军,成为清廷中一位炙手可热的实权人物。为了进入袁世凯的法眼,曹锟开动了脑筋。他带着礼物去拜谒袁世凯的叔祖父袁甲三的拜把子兄弟曹克忠。两人一对族谱,发现曹锟竟是自己的孙辈,高兴之下,曹克忠正式认曹锟为族孙。
而后,曹克忠当即派自己的姨太太去袁世凯那儿为曹锟通融,从此,为曹锟打开了青云直上的方便之门,曹锟从帮带做到帮统,从帮统做到统领。1907年,45岁的曹锟被袁世凯任命为北洋军第三镇统制官。这个职位,相当于后来的师级干部。在1919年的时候,曹锟就被拥为直系军阀首领。