进山挖葛根

 儿子在超市给我买来葛粉，说是给我补充营养，一大盒精装的五百克葛粉，花了八十五元。盒子上还写着北有人参，南有葛根、圆梦野生葛粉，有的还标上野山净土，自然天成等等美丽的语言。如此珍贵的葛粉，让我惊愕了。

回想我们苦日子进山挖葛根，并没有人认为如何珍贵；那时是因为粮食定量不够，百姓挖葛根都是为了补充粮食。过苦日子以前，山民挖葛根是为挣点盐钱，集市上的葛粉卖三角钱一斤，山里到处都有，太不值钱了；如今儿孙们听了这些，羡慕我们苦日子还有福气吃补品。

深秋和立冬前，山里的葛根正值根壮多粉，当年每到周日，我和邻居同学加入城里大人们的队伍，有休息天的工人、居民和各行各业的人，有的一家大小，背着竹筐，扛着挖锄，带上几个红薯当中餐，进山挖葛根。有时妈妈也同我们一起进山，那时挖葛根的场景很热闹又壮观，现在山林里见不到那样的场面了。

挖葛根时，妈妈说要寻找那些粗的葛根，出的葛粉才多。可是小镇周围山林里细小的葛根都被挖完了，哪里还有粗壮的葛根呢。于是，要走很远的山坡路，进到高山深林里去，才有机遇找到粗的葛根。有的大妈大嫂们走不了远山路，就在附近林子里挖一种蕨根，就是山上蕨菜的根，蕨根粉似葛粉，但做出的食品叫「蕨粑」，口感比葛粉细滑柔韧，有一股山野的清香；最粗壮的蕨根也只有筷子粗，出粉量很低，集市上也只卖五角钱一斤。现在山里哪还有野生的蕨和葛？大片人工种植的，一经宣传包装，价钱飞上了几十倍。

我们小镇位于湘西雪峰山下，最初，我们只在山下的一些灌木树林里找葛根，当发现一大片茂盛的葛藤叶时，不知葛根藏在哪里，无法找到。我们就用毛镰刀，从脚旁一阵砍伐，砍出一片空地，把那些绊手绊脚的藤蔓藤叶都砍光了，才找到葛根的部位，再顺藤理去，用锄一下一下地往深处挖根。

挖的人太多了，一座山林，几天就被我们挖光。山民说藤细小的是柴葛，我们也不懂什么叫柴葛，只是很高兴地挑着葛根回到家，已经是太阳西下了。同我们一起去的邻里们，也都挑着葛根，挑着一天寻粮的希望回家了。

一大堆淡黄色的葛根像柴棍样，第二天，大家忙着槌葛根，在我们十多家共用的一个大厨房里，像手工作坊一样，一声接一声的槌葛根声响起一大片。

那时家庭没有磨浆机，只得把洗干净的葛根剁成小节，放在木盆里用木槌捶碎，直到捶出灰白色的葛浆。也有的拿到郊区农民家，借用石臼捣烂后，再拿回家用水洗泡、白布过滤几次，最后沉淀出洁白的葛粉块。

那天，我和妈妈挖了二十多斤柴葛根，累了一天，才加工出二斤多湿葛粉。当年家庭妇女的粮食定量由二十四斤减少到二十二斤，我是高中生，每月定量三十六斤，家里还有弟妹，粮食不够吃。每个周日，我都要进山去挖葛。妈妈辛苦滤出的葛粉，做好一个个喷香的葛粑，自己只尝一口，就分给我们吃了。妈妈说我们正是长身体的时候，不能亏了肚子。

苦日子的第二年，城里进山挖葛的愈来愈多了，近处的山没有挖的了。一次，我跟着几位工人同伴和邻里陈大哥，过山界穿密林，到了雪峰山坳的一个老山林里，在林子深处的岩坎旁，长满了古树枯藤，阴森森的，天空的阳光也射不进；我终于发现一棵比拇指粗的老藤盘缠在另一棵老树上，碧绿绿的长圆形叶，我一眼认出那是一株老葛根。

我高兴地叫来了陈大哥和同伴，都说是多年生的粉葛，在大家合作下，挖出大大小小，粗粗细细的葛根近百斤。

我分得了一根最粗的葛根，有二十多斤，比大人的拳头还粗，还有不少小根的。回到家，邻里们都为我惊喜，因为老葛含淀粉多，生吃很甜香。妈妈当即用刀切下厚厚的一片片，分享给围观的邻里，大家高兴地说，也要进深山去寻找葛根。那次我们还捶制出四斤多葛粉块。

如今的山里，很难有那样的野生葛了，回忆往日进山挖葛根，我们的福气不仅是享受到真正的野生葛清香，而最大的补品是在困苦中找到了人生的乐趣。