明、清两代的皇宫是故宫,旧称紫禁城。明永乐四年至十八年开始建故宫。有二十四个明清两代皇帝在此执政。紫禁城为皇家宫殿,红墙黄瓦,气势辉煌,为什么称皇家宫殿为紫禁城呢?大致
一、紫气东来说
认为这与古时候“紫气东来”这个典故有关。传说老子处幽谷关,有紫气从东而至,被守关人看见,未久,老子骑着青牛冉冉而来,守关人便知道这是圣人。因此,紫气便被人认为具有瑞祥含义,预示着帝王、圣贤和宝物的出现。紫气东来,象征着吉祥,由此可见紫禁城中的紫大有来头。皇帝居住的地方,防备森严寻常百姓难以接近,所以称为紫禁城。
二、天帝之子所居说
这种说法认为紫禁城的来历与迷信和传说有关。皇帝自命为是天帝之子,即天子。天宫是天帝居住的地方,也自然是天子居住之地。《广雅 释天》曰:“天宫谓之紫宫”因此皇帝住的宫殿就被成为紫宫。紫宫也称为紫微宫,《后汉书》说:“天有紫微宫,是上帝之所居也,王者立宫,象而为之”所以称之为紫禁城。
三、“星道”学说
还有一种说法认为紫禁城的来历与古代“星垣”学说有关。古时,天上星垣被天文学家分为三垣、二十八星宿及其他星座。三垣指太微垣、天市垣、紫微垣。而紫微星垣是代称天子的,处于三垣的中央。既然古人将天子比作紫微星垣,那么紫微星垣也就成了皇极之地,所以称帝王宫殿为紫极、紫禁、紫垣。