圆明园是由清朝五代皇帝,历时150余年,集中了无数能工巧匠倾心建造的大型皇家宫苑。但在1860年10月,被英法联军一把大火将圆明园付之一炬。现在我们参观圆明园遗址公园时,能看到
公元1760年,在这片东西长800米,南北宽70米的狭长地带上,分布着谐奇趣、海晏堂、大水法这三座大型喷泉和附属的西洋建筑。这样的景象让所有前来观看喷泉的太监和宫女们都惊呆了。那罗马式的立柱、巴洛克式的拱门、勒洛特式的植物造型还有五彩斑斓的琉璃瓦,是如此的新鲜与华丽。当所有的喷泉在先进的机械装置压力下喷涌而出时,更是让当时的中国人惊讶得目瞪口呆。而这些西方欧式建筑的设计者到底是谁呢?你肯定无法想到,他是一位来自意大利罗马的传教士,名字叫做郎世宁。
郎世宁是西方天主教教会派往中国的传教士,他得到了清朝政府的特许,成为了皇家画院的一名画师。他最初使用西方的油画技法作画,结果康熙皇帝非常不喜欢。于是他潜心研究中国的工笔画法,最终得到了康熙皇帝的重用。郎世宁就这样一直在皇家画院工作,并不断将来自西方的先进仪器设备送给康熙、雍正和后来的乾隆皇帝,如望远镜、钟表等等,因而深得皇帝信任和喜爱。
后来乾隆皇帝听说法国的凡尔赛宫大水法非常好看,也想在圆明园中建设一组水法。于是他就让郎世宁来负责设计这座西洋水法花园。郎世宁在教会的帮助下,得到了大量欧洲建筑设计的资料。他在最初的设计时,完全按照西方人的习惯,设计了很多人体喷泉。但乾隆皇帝不能接受这种接近全裸的人体喷泉方案,让他按中国人的习惯设计,最后采用了中国的十二生肖作为喷泉的方案。这十二生肖人身兽首铜像就被安装在海晏堂的泉池两边,后被八国联军破坏掳走。
郎世宁在清朝的皇家画院工作生活了五十年,78岁时病逝于北京,安葬于北京西城区欧洲传教士的墓地内。郎世宁融中西绘画技法于一身,形成了自己独有的绘画风格,有多幅著名的画作流传于世。但他作为圆明园西洋大水法建筑的总设计者,给我们留下的这组西洋大水法建筑,才是他一生中最重要的作品。