往日的铁匠

 在七十多年前，中国的生产用具和生活用品基本上是由手工业制造。那时全国各地都有铁匠在劳作。

铁匠也叫打铁的，山东省的章丘因为铁匠手艺人多，故有铁匠之乡的盛名。那时的铁匠一般由掌钳的、打锤的和拉火的三人组成。掌钳的是师傅，他的技术最全面；打锤的是中坚力量，他能在师傅的指点和授意下完成工作；拉火的是学徒工，他主要是拉风箱、打偏锤。

他们的全部工具和生活用品都放在一辆大型独轮推车上，这种车子在我的故乡山东省叫小洪车。推车人一定要遵循能推一千不推一偏的告诫，推起车才能更省力。

打铁的工具主要有铁锤、铁钳、铁砧、磨石、风箱煤炭等，都是很沉重的东西。他们推着这辆车子云游四方招揽生意。打锤的在后面驾车，用力最大；掌钳的抓着固定在车前面的两条木棍，主要掌握车子的方向。拉火的只是在最前面用力拉套绳就是了。

到了一个村子里，找一个空旷的场地安下脚，开始支炉点火，把铁砧放在粗壮的三角架上，打锤的开始用师傅用的手锤连续地敲打铁砧，清脆而巨大的声音立刻传遍了宁静的村庄，这就是现代广告的雏形。

人嘴快如风，「打铁的来啦！」于是人们拿着要修理的用具陆续来到这里，也有来凑热闹的人。只见师傅热情地与人们拉家常，开场白都要自讽自嘲地说，「能招杀场不招铁匠」，言外之意就是，整天叮叮当当地响，给人们带不少的扰攘，以求得人们的谅解。

在人们的说笑声中，打铁开始了。三人各就各位，都扎好防火星的油布围裙，师傅站在炉前，在点燃的炉口上覆盖上钢瓦以提高炉温，拉火的则用力拉风箱以吹旺炉火，为了稍等炉温升高，先做些简单敲打即得的免费小活。掌钳的随时用长把铁钳挑开钢瓦查看炉内铁件的颜色，当铁件由红变为白热化时，就是火候到了，炉火纯青由此而来。

接着迅速地抽出铁件放在砧子上开始锤打，打锤的立马提起几十斤重的白蜡杆钢顶锤，按照师傅手锤落锤点的指示锤打铁件。拉火的快速地跑过来，提起较小的锤在旁边与打锤的交替锤打。

这两人时刻注意师傅用手锤示意的落锤点，并注意师傅让停锤的暗示，一般有两种暗示：师傅将手锤连击两下砧子，或是在手锤抬起时将锤向一边轻轻偏斜，这都是停锤的表示。因为在打锤时不能说话，是通过肢体语言才配合得如此默契。

师傅将铁件做些修整，如不满意再将铁件放炉内烧，就是回炉。此时打锤的可在一边小憩，拉火的则马上去拉风箱。主要铁件锤打完成了，师傅再做淬火等工序，打锤的对半成品进一步加工，带刃的铁件先用抢子抢薄，再在磨石上磨，使其锋利。还有其他修剪打摩等零碎活由学徒工来干。

那时打铁的生活甚是清苦，他们自称是要饭的买卖，忙活一天挣不了几个钱。的确如此，付出了强力劳动，每天吃两顿饭，每次都是小米干饭加菜汤，晚上只能免费借住在人家放大车的屋子中一个角落，或是住在破庙里。虽然如此，他们每晚睡前都不会忘记膜拜祖师爷──老君。