解放前的公益镇（下

 镇上就读的学生也日益增加，中学有省立越华中学、私立胥山中学两所，小学原本有公立公益小学，基督教会办的公理小学、如柏小学，后来因学生人数剧增，又新办力行小学、民生小学，以满足需求。当年省教育厅厅长、穿着挺刮西装戴金边眼镜的姚宝犹，曾莅临我校视察，并在我们课室走过，受到同学们热烈掌声欢迎。

由于镇上学生不断增多，开学时位于苏杭街的会文阁书店，人头涌涌，都是前来购买纸笔墨、各年级教科书，我校多选用开明书局出版的教材。位于中兴街的文化用品公司，则主要供应学校体育用品，如篮球、排球、乒乓球、无胶粒的乓乓球拍、羽毛球、羽毛球拍，以及球衣、球鞋、自来水笔、铅笔、各款笔记簿、粉笔、彩色粉笔，还有各类彩色纸张、课室黑板等。

镇上位于上环街与苏杭街夹角处，有一间梁相如照相馆，是独市经营，自开埠以来已经营数十年，除本镇各户人家婚宴喜庆，居民、学生照单人证件照、学校毕业照、归侨全家褔外，四乡的村民也前来照相，生意火红。我的乡间古屋，厅堂里仍挂着一九三六年期间，我与父母在梁相如照相馆的旧照，虽然经过八十多年，相片仍保存完好。另外还有一所「镜明」镜画店，镇上或四乡所有新屋入伙、铺头新开张、结婚、祝寿都要向「镜明」订购镜画贺喜，收入丰厚。后来在一九四七年，镇上的照相馆、镜画店各多开一所，分走了他们的生意。

镇上医药行业也非常发达，西药房有仁安药房、和平药房。中药房有百草和药行、湛泉阁中药行。中医诊所有伍英勋诊所、伍耀威诊所。维新街、中兴街、苏杭街、上海街有众多西医诊所，如胡勉伯西医、雷觉民西医、陈鹤群西医、劳伟光西医、吴镜明眼科诊所。牙科有伍镜志诊所、甄兆民和甄兆俊兄弟诊所、刘振民诊所。助产士有李春泉诊所、叶惠芳诊所。还有由比利时西医主持的万国诊所，专为贫民服务，施医赠药，我曾于该诊所治疗足部疖疮。福宁医院是镇上的公立医院，有门诊部和住院部。

镇上还有湖南老乡在中兴街开办的北方面馆，专营云吞面食，究竟他怎样流落此地呢？我未加追究。但他用竹升杆出的面团，再用手拉成银丝样面条，用薄皮包成的云吞，然后配以猪骨、大地鱼、虾子熬成的高汤，吃后没齿难忘，至今记忆犹新。由于

他的厨艺高超，虽然是北方饮食，但也吸引不少趁墟乡亲光顾。

镇上每年春节期间，都在海傍街搭设坚实、能挡风遮雨的大戏棚，有舞台和分等级座位，在售票处有收票员把守；并请广州著名粤剧老倌、花旦前来演出助庆，镇上的殷商富豪、阔太、少爷、小姐、医生、官员都前来捧场，四乡的粤剧迷也远道而来欣赏。

花旦红线女的唱腔独具一格，非常清晰、玲珑，被我校伍子科音乐老师形容为天籁之声，并称：唯有昆山玉碎，芙蓉泣露才能媲美！红线女后来被称为粤剧大师，她的唱腔被命名为红腔。凡开戏台，必定有赌档，有抽水，有专人保护，养活一班人。

镇上治安算是较好，因为埠东的东华街有粤中保安师周汉龄所部一个排驻守，我看到他们经常在驻地对面的空地操练，英姿飒爽，威武雄壮。埠西有派出所巡警出巡，四乡贼匪不敢乱来，埠内可能有小偷，但翻不起大浪。正因有稳定的治安环境，所以外资源源进入，公益镇才有工商业兴起的鼎盛时期。至于有无收保护费，则见仁见智。