野地中的曼陀罗

 春天的芥花和夏日的洋蓟，都已成昨日黄花。门前青山枯槁，八月烈日高温下无复往日散步的情趣。奈何疫情反弹到处行不得也，只好穿过公路底下的人行隧道走向南边的石灰岭野地。

隧道前坡地上有几丛不知名的白花，有点像喇叭花又有点像百合花，并不起眼便未加以留意。隧道长约百余呎，宽可供三、四人并行，不像隧道倒像防空洞。顶上的公路将石灰岭野地横切为南北两个部分，也分属两个不同的城市，地势南高北低，幅员南宽北窄，两边景观远看皆是一片枯黄，然因南边没有牛群放牧且不准遛狗，漫步其间的感受还是不尽相同。陡坡上的石灰石多已风化成为沙丘，土质稀松泛着些许赭红，其中一两处可明显看出是开采过的石矿遗址。

南边的山上植被种类丰富，层层堆叠，以燕麦植物为主，金黄麦浪中涌现着道道深紫浅紫波纹，有种烟雾迷离的感觉，不像北边尽是衰草连天，透着荒凉。此处的树木同样不多，却多生长在沙丘上，在山脊上形成一条罕见的林荫步道。

步道蜿蜒起伏，不知所终，不见人影，不闻鸟语，有荫无风，有草无花，只偶见去年那场人为山火所留下的焦黑残枝。行至岔道，路边枯草堆中也有几丛白花，和隧道前所见相同，我只匆匆一瞥即转向而去。

攀上坡顶，北边山谷尽入眼底。路旁及山坡上零星散布着同样的白花丛，好似在金浪紫波中溅起了点点水花，眼前山光顿成心中水色。先生眼尖，竟在白花丛中发现了绿色有刺的果实，用手机植物识别app一查，不禁惊呼：这是神圣曼陀罗花（Sacred Thorn Apple）啊。

久闻曼陀罗花大名，但从未亲眼见过，总觉得这美丽的名字带着一层神秘色彩。曼陀罗花（学名：Datura Stramonium，英文名：Thorn Apple）又名醉心花、洋金花、山茄子等，是茄科类曼陀罗属植物。原产于墨西哥，目前遍及全世界温带至热带地区，常见于荒地、旱地及向阳坡地。五月至十月开花，六月至十月结实，果实呈球形，表皮生有棘刺，这是它英文名字的由来。它的种类繁多，神圣曼陀罗花是其中一种，可能是因它有迷幻作用而被美洲土著使用于神圣的宗教仪式而得名。

曼陀罗花全株有毒，种子毒性最强。主要成分为有麻醉作用的东莨菪碱，它能使肌肉松驰和抑制汗腺分泌。电影电视剧中常见的「蒙汗药」即以此花制成。除了止痛麻醉的主要功能之外，它还有止咳平喘化痰消炎等多种药效，然若使用不当，可能会造成幻觉、失忆、昏迷，甚至引起心肺功能失常而死亡，药效与毒性之间可谓差之毫厘失之千里。

自从发现了神圣曼陀罗花后，我又恢复了往日的散步兴致，并走出了一条赏花路径。曼陀罗花多半是散生在路边，一丛一丛地保持社交距离，不像芥花不管不顾地成群结队。每株约三呎方圆，高约二、三呎，花为喇叭形，有五片长尖的三角形花瓣，单生于枝叉间或叶腋。

管状花萼很长，顶端呈尖锥状，将层层折叠的花冠紧紧包裹于内，根根直立如烛。当花萼开始由浅紫变为黄绿时，便是花朵将要如伞撑开之时。含苞时，花朵顶端圆如漩涡，细长瓣尖绕着圆心若隠若现。初绽时，五片尖角花瓣向外延伸，像极了儿时玩过的四角纸风车，只是多了一角而且是逆时针旋转的。半开时，花蕊清晰可见，瓣上棱线却不太分明，花形神似庭院栽种的大喇叭花，不过一直立一悬垂。盛开时，仰脸朝天，清润圆正。此花非荷非莲，此处无雨无水，黄沙遍地，烈日当空，我却偏想起了周邦彦的名句一一风荷举。

看多了看久了，这才看出整个花开过程并非是悄无声息的，它踩着圆舞曲的舞步翩翩起舞，自个儿一圈又一圈地旋转再旋转，将翻飞的舞裙舞成一个完美的圆而后止。

一旦花谢，原本昂然挺立的花朵立刻收敛起花伞，弯腰垂首做尖椒状，花房则日渐膨胀，有时不待外皮枯干脱落，果实便自行蹦裂而出，比荔枝略大的果实，浑圆青绿满布棘刺，但看起来并不尖硬，模样还蛮可爱的。

纳闷的是，好几丛的绿叶都被咬得千疮百孔，甚至连花朵也被吃掉半截，难道世上竟有不怕死的动物胆敢来冒犯浑身有毒的神圣曼陀罗？莫非是附近偶见的小母鹿？

这条山坡路一边低下，洼处长有好几棵高大的橡树，此时结满了绿色的橡子。松鼠向来喜食坚果，我以为此地必然多松鼠，没想到松鼠难得一见，倒是有小母鹿出没其间。最多的一次同时有四只现身，当发现有人偷窥，它们急欲离去时还频频扭头回望，那无辜的眼神教人一见难忘。

直到有一天近距离拍摄花朵时，才发现真凶是夜蛾。它形似葡萄树上的毛毛虫，但身躯更加肥大，颜色碧绿，混在绿叶丛中很难被察觉。

有花可赏，有鹿可待，使得居家避疫的日子好过多了。谁知庚子年的咒诅犹未解除，九月高温破表，山火由南加一路延烧到北加、奥勒冈州和华盛顿州，整个西海岸火光冲天，乌烟瘴气，分不清是白日还是黑夜，户外散步成了奢望。

禁足期间实在闷得发慌，于是溜出去散了几次步。全程戴着口罩，闷热难当，虽不见旧金山那样的橘色天空和血色月亮，但放眼周遭一片天昏地暗，好像置身灾难片场景之中。灰头土脸的神圣曼陀罗，宛如贵妃蒙尘，只落得花钿委地无人收。

再次出门散步时，花季已近尾声，花儿谢的比开的多，果实枯的比绿的多。无意中看到一颗自然爆裂的曼陀罗花果实，里面分隔成四个小室，每间小室里满是那神秘的褐色种子，此一发现又让我兴奋了起来，连日在花丛中留连，果实有被虫咬的，有未熟而落的，有熟而枯干的，能够修成正果的并不多。不过还是有蜜蜂来传播花粉，还是有种子能落地生根。

凡事有得有失，若非疫情反弹，我们不会穿过隧道，也就无缘一睹神圣曼陀罗的一生。它与贵妃同样丽质天生，舞姿翩跹，原无害人之心，却为恶人所乘，终使美丽化为哀愁。贵妃早已香消玉殒，回天乏术，然而烟雾会消散，疫情会过去，明春我还会穿过隧道，神圣曼陀罗也还会仰脸朝天。