蝉声缥缈

 今年五、六月间的一天，偶在报刊一角读到一则新闻，说有某种周期蝉今年即将破土而出，它们群起而放声鸣叫，所形成的噪音可能会引起人们不适。记得当时我心头掠过一丝疑惑：美国也有蝉吗？我居北美近四十载，似乎从未见过，也几乎从不曾读到关于蝉的消息。

经过搜索，才知原来这周期蝉是美利坚独有。它们潜藏在东岸地区的土壤底下，度过悠长的十七年后，才渐渐成长、破土、羽化、交配、产卵、死亡，故称之为十七年蝉。今夏适逢一个发育周期结束，成虫将会从美东大片地域出来见世面。这种蝉不会螫咬人类，但会发出高达九十分贝的鸣声，据说等同于一台果汁机运作的声音。它们在十分漫长的发育周期后，才同时大量涌现的现象，数世纪以来，科学家仍未全盘了解其中奥秘。

这种蝉的生命型态令我惊叹不已，住在美西的我未曾见过它们，但能想像它们蛰伏地底多年，被沉厚滞重的土壤覆盖，与幽深冰冷的永夜相守，在黑暗沉寂的淤泥中漫长地等待……终于突破时间与空间的捆绑，拔地而起、奔向天光。由卵到蝉的过程绵长如许，成熟后的生命却那样短暂，只能活二至四周。成蝉飞上高枝，在重重密叶间倾泻嘹亮的嘶鸣，似乎要将过去多年的压抑全然释放，也要使出浑身解数，用尽能量，以不负此生……。

这番感悟掀动我记忆的深潭，想起蝉声罗织的岛乡岁月，以及蝉鸣贯串的童年夏天。台湾的蝉与北美的十七年蝉不同，从幼虫到成虫，需一年至五年时间，因此每年夏季都可见芳踪，听闻响彻街头巷尾的蝉唱。

记得幼时，我们把蝉叫做「知了」。知了知了，知道夏天来了。稚童们不由得兴奋起来，因为知了开始叫，就代表快要放暑假了。暑假期间，妈妈比较能容许我和小伙伴们出去嬉游。我家门前即是绵延至天际的田畦，大片稻海翻腾着翠浪金波，周遭竹篁展现诱人的葱绿，池塘中窜出亭亭玉立的红莲。伙伴们沿着乡间小路，蹦蹦跳跳进入树林，吆喝着去捕蝉。玩得大汗淋漓地回家，妈妈也不会板起脸来斥责，反而会递上一盘冰镇鲜果。水莲飘香，蝉鸣贯耳，草笠蒲扇，浮瓜沉李，构成一幅至今难忘的夏日童趣图。

求学时代我喜欢阅览文史，曾读到《礼记》的一段记述：「夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。」蝉声初响，木槿盛开，夏至翩然而来。原来蝉鸣、花开、鹿角脱落等自然现象都昭示了一种四季节气与生命礼节。亦体认到，华夏民族对于蝉是充满倾慕之情的——沉藏地底，潜心静修，苦候蜕变，征逐光明。缘此，佛家的禅与蝉同音，人们更视之为至德之虫。蝉与缠亦同音，在腰间配戴蝉形挂饰，寓意正是富贵吉祥的腰缠万」。

大学时去国文系旁听乐府诗，从此爱上了古典诗词，也了解到历代咏蝉的诗章多达数百篇。其中初唐名臣虞世南的一阕〈蝉〉诗最受称道：垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是借秋风。意思是说啜饮清露的蝉，因为栖于高枝，鸣声自可远传，无须风力推波助澜。此诗以蝉喻人，内涵清越、秉性高洁之士，自能声名远播，是不需要攀龙附凤的。

我也喜爱宋朝辛弃疾的〈西江月〉:明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。穿行明月清风里，忽闻鸣蝉；浸浴稻花禾香中，蛙声入耳，太平年月的丰景跃然纸上！

白居易〈早蝉〉诗的字里行间，却略带感伤：「六月初七日，江头蝉始鸣。石楠深叶里，薄暮两三声。一催衰鬓色，再动故园情。」漫步江头听蝉鸣，油然心生故园情，乡愁总是催人早生华发……。

暑气方浓的盛夏，长风剪不断的蝉鸣，有时不免惹人心绪浮荡，此时展卷吟读清代名家纳兰性德的〈蝶恋花〉: 露下庭柯蝉响歇。纱碧如烟、烟里玲珑月。蝉响初歇，烟月玲珑的意境，仿佛能在炎夏中予人一掬清凉。

而今，童年捕蝉的身影早已遥不可追，吟风弄月、咏叹蝉诗的春华岁月亦飘然远逝。离家去国后，栖居大洋彼岸的异地，无论是庭蝉、早蝉、夜蝉还是寒蝉，俱已睽违多时。即使返乡探访，因多半避开盛暑，蝉鸣亦未闻久矣！此时此际，蝉声已渺、蝉踪难觅，然记忆不老，那纤薄蝉翼的金色幽芒，始终不渝地辉映在生命的霞光中。