英语演讲比赛

 一九九四年我从加州洛杉矶的电子公司派到高雄楠梓加工区任职，借着返台工作之便，把从小在美国长大的儿子女儿，带回台湾当小留学生，学中文。

两个国语说不上几句的大孩子被我送进了高雄的学校，儿子读国二，女儿上国一。秋季学期开学两星期，学校照例举办英语演讲比赛，儿子班上本来早就选定英文最好，也是班长的陈同学代表参赛，儿子大维入学后，班导吴老师把陈同学换了下来。

下星期英语演讲比赛，你代表班上参加。吴老师跟大维说。这不太好吧！选了陈同学代表的，他一定不愿意。大维有顾虑。他去不一定赢，讲英语没人你比行。我跟他说了，为了班上荣誉，他同意换你去。吴老师带着命令语气解释，大维只好答应。

女儿晓慧也当了班上英语演讲比赛代表，没想到比赛结果，两人大不一样。

大维放学回家后说，「爹地，我得了第一名！」虽在意料之中，他仍然很高兴，兴奋的详细述说比赛过程。没多久女儿晓慧也回来了。「得了第几名？」「第二名。」她脸上露出有点沮丧，却也不是很失望的神情。「还有人英语会讲得比妳好？」我觉得诧异。「她讲得没我好，但会表演！像讲『太阳升起的时候』，她会两手夸张比个圆，在脸前缓缓高举。我演不来，我认输！」晓慧一面讲，一面模仿着那同学表演的手势，我和大维看得都笑了。

「演讲是『演』和『讲』。妳不是『讲输』，是『演输』。」台湾学英文的同学，能赢过母语是英文的晓慧，我知道了原因，安慰她。

第二名也好，晓慧免了像她她哥一样，在全校师生前再讲一次的尴尬。照惯例，各年级英语演讲比赛第一名都要在第二周全校周会时，上台把比赛时的英语讲一遍，再用中文讲一遍。台湾学生这不成问题，大维可惨了，他才开始学中文，还没到能用中文演讲的程度。「别怕，我把英语翻成中文，你背下来就行。」我出主意。「爹地！字都不认识，怎么背得起来。」他看了看密密麻麻的国字，摇摇头说。后来他自己在每个字旁边加了英文拼音，才勉强能念出来，只是念得坑坑巴巴。问题算是解决了，就等上阵。

一个月一次周会是学校大事，校长训话后，全体同学在操场上坐下，聆听各年级比赛第一名同学轮流上台，先讲英语，再讲中文。

前几位同学的英中文都讲得顺利，轮到大维上台，开始讲英语时，讲得字正腔圆，行云流水般畅顺。换讲中文，他从口袋拿出翻译好的小抄，一个字一个字照着念，念得洋腔洋调，同学从来没听过这么怪腔怪调的中文，每个人都笑得前仰后合。眼看快念不下去，吴老师疾步上台站他旁边，帮他拼字。即使如此，惨况依然，他念一句，台下爆笑一阵，好不容易讲完，操场上居然响起前所未有的热烈掌声。

爹地！两千多位同学面前闹笑话，我这辈子再也不怕当众出丑了大维调侃自己说。

两个由美返台的小留学生，在台湾读国中的趣事一箩筐，英文演讲比赛只是其中之一。两年后我返美，他们也结束了留学生活。二十多年过去，现在回想起来，他们那两年在台湾学会中文听、说、读、写，是人生最大收获，双语能力对他们后来的就业有很大助益。最难能可贵的是吴老师和大维成了忘年之交，直到今天都还保持著书信联络。