纽约市最老巧克力店之一艾格纳挺过疫情迎90岁

 纽约市最古老的巧克力店之一、位于皇后区森林小丘(Forest Hills)的艾格纳巧克力店(Aigner Chocolates)13日迎来90岁生日，代表该区的联邦众议员、州议员和市议员齐聚祝贺该店不仅挺过疫情，还积极支援社区；店主则表示，将继续根植社区，为社区在疫情重创后带来慰藉。

艾格纳巧克力店1930年开业，是纽约市最古老的巧克力店之一，最初名为Krauses Candy Kitchen，1960年代初期，艾格纳家族收购了该店，经过三代人努力经营，马克(Mark Libertini )和瑞秋(Rachel Kellner)夫妇于2015年接手，仍沿用该店已近百年的巧克力制作食谱与传统，手工制作巧克力和甜品。

马克说，他从烹饪学校毕业后，一直渴望开巧克力店；1990年代末，他完成了他的第一个商业计画，2005年开了甜品店，之后还经营了几家店铺，在布碌仑(布鲁克林)经营一家西班牙小吃店不久后与妻子瑞秋相识。

马克和瑞秋搬到皇后区定居后，在2015年的一天，开车经过森林小丘大都会大道(Metropolitan Ave.)时，看到艾格纳巧克力店，当时想进店买点巧克力，走近发现该店已关门且正寻买主出售。

马克说，当天就与该店所有者见面，夫妻二人商量后即决定买下，用四周重新装修店铺，沿用传统配方，赶在2015年万圣节前开业。

瑞秋表示，新冠疫情的爆发就在复活节前，对该店来说，复活节是每年销售量高峰的节日之一，但今年，因为疫情而销售量骤减70%，「我们属于必要行业，可以在疫情期间营业，虽然那段时间我们没有员工，也找不到人照顾我们两岁的孩子，但我们仍决定坚持营业，和丈夫轮流看店。」

疫情期间，艾格纳巧克力店向皇后区和长岛的社区和前线工作者捐赠巧克力，还发起彩虹兔交换(Rainbow Bunny Exchange)活动，为纽约少年儿童提供机会参与社区和支持前线人员，参与的儿童绘画彩虹，并附上一段支持的话语，把作品放到店里就可免费换取巧克力兔子糖；两周内，该店收集了300多幅作品，送往抗疫一线艾姆赫斯特医院。

随着纽约疫情的逐渐好转，大都会大道商业街又恢复了生机，13日，代表该区的国会众议员孟昭文、州参议员刘醇逸、市议员克思萝维兹(Karen Koslowitz)等民选官员及皇后区商会、当地社区代表等齐聚，共庆该深受社区喜爱的店90岁生日。

瑞秋表示，我们会继续植根于社区，这不仅是一家巧克力店，也是社区的疗愈之源。