美国大选的志工经验

 今年美国大选特别热闹，乔治亚州的两位联邦参议员又都要重选，因此乔治亚州就成为一个全国瞩目的激烈竞选战场，两党都花了很大的人力及金钱来替他们的候选人助选。

我身为律师，一个保护投票权利的团体(Vote Protection)邀请我参加他们的团队，由于从来没直接接触过美国选举，我就欣然接受了这个邀请。

在选举前一个星期，所有志工都必须参加一个小时的训练。在这训练过程中，志工们被告知在离投票所一百五十尺之内不能有任何助选的牌子及活动，志工们不能穿有政治口号或任何候选人名字的衣服或帽子，也不能透露自己是哪位候选人的团队。志工主要任务是防止有投票意愿的人被阻扰投票(voter suppression)，无论如何，只要有人在投票所被拒绝投票，或被告知只能投​​临时选票(provisional ballot)时，志工一定要让此人留下姓名地址并写张证明书，这样开票时如票数接近，重新验票时，这些临时选票都会被特别注意。

投票当天，志工们也要记录投票所开门时间及平均等待投票时间，如果投票所晚开门或排队等待时间过长，志工们要通知助选总部，助选总部会请法院延长投票时间。因排队时间长，特别让志工们带了许多矿泉水，免费发给排队的人。

选举当天一早五点，我们这群志工就在一个投票所集合，一位越南裔的年轻女性是我们的领队，她再次强调志工们的任务与工作的程序，并告诉大家要记录有多少人排队、平均排队等待时间，此外，志工每小时要在网路上报告自己的见闻。因为我有律师身分，被分配监督七个投票所，我要巡回察看这七个投票所的志工是否有任何问题。

我六点时到达第一所投票所。团队的志工是一位从西雅图来的女士，她特别自费飞到乔治亚州来帮忙，因为乔治亚州在阻扰选民投票上一直是恶名昭彰。除了我的团队外，还有好几位志工从不同机构来，包括美国民权联盟(ACLU)、全国有色人种进步协会(NAACP)、亚裔联盟、公平竞争(Fair Fight)和乔治亚州民主党。大家都有一个共同的目标：避免阻扰选民，让投票人能顺利投票。

虽开门前已有六十五人在排队，随后又有人不断到达，但投票所内运作相当快，投票的人说他们大概只等十分钟。

我在那里待了半小时后就去了第二所，情形基本上一样，不需排队，十分钟就投票完毕。不过在第二所，有两位选民因为没带身分证而只能投下临时选票。有另一位选民被拒绝投票，因为她住在不同郡。不过下午以后，选举委员会有新的指示，不同郡的人也可以投票，但只能投总统选票及联邦参议员选票，地方政府的选举都不能投。

在另一投票所，下午六点半左右，一位妇女手中拿着五、六张邮寄选票慌张问我们最近的邮寄选票箱在哪里？她以为可以把邮寄选票投在投票所，但选票其实是要在七点之前投到选箱内，她必须在三十分钟内找到一个邮寄选票箱。还有一位坐着轮椅的女士被拒绝投票，住在田纳西州的她来乔治亚州看朋友，正好碰上投票日，不过投票所没办法让她投票。

今年在乔治亚州有六百多万人已提前投票或邮寄投票，大概是选民总数的三分之二，所以选举当天，我去的投票所都没有排队，总平均等待投票时间不到五分钟，志工要把这些讯息报回总部。

当天我在七个投票所中巡回了两次，一直待到晚上七点投票结束才离开。这次的经验让我感觉到美国人民对投票的重视，虽我没有进入投票所内，但从我和选民的谈话中，我了解到投票程序很谨慎，所以对美国投票有大量不轨行为的谣言，我是一点也不信。